草嶺古道是先民開闢淡水廳到噶瑪蘭廳之間的淡蘭古道中之一段，為介於新北市貢寮區遠望坑到宜蘭縣頭城鎮大里之間的山區路徑，全長8.5公里，經過新北市及宜蘭縣兩縣分界山的「草嶺」，故稱之為「草嶺古道」。

 

淡蘭古道的開闢大約是在清乾隆末期，當時由白蘭氏開闢暖暖經十分、楓仔瀨、頂雙溪出宜蘭的山路；嘉慶12年，臺灣知府楊廷理開闢了自四腳亭經蛇仔形至頂雙溪，越草嶺以出宜蘭的山路。在道光3年臺灣北部望族林平侯（林本源之始祖），因當時艋舺、萬華到蛤仔難（噶瑪蘭）的交通非常不便，而斥資拓修楊廷理所開之路線。清咸豐6年，林平侯之子國華繼承父志，修築基隆經瑞芳、頂雙溪到三貂嶺的路線，從此淡蘭通道成為暢通東西之間的重要孔道，行旅興盛達百年之久。

 

古道的鋪設以我國南方丘陵山路的築路技術，採用當地最常見的砂巖作為材料，石磴如梯，後來歷經日人的拓寬、頭城鎮公所的開路以及東北角管理處重新以砌石鋪設，而成為一條古意盎然、兼具知性與感性的健行步道。