奮起湖車站早期是森林鐵路客貨運列車在此上下山交會的地方，當時蒸汽火車從嘉義到阿里山，至少要7個鐘頭，所以用餐問題就變的很重要，因此奮起湖車站週邊商家就開始賣起便當來，也因此現在的奮起湖便當也變成當地的特產之一，目前全線鐵路都已經改成觀光用，而保留蒸汽火車的阿里山森林鐵路也因懷舊風起，變成台灣在國際上有名的觀光景點之一。